Jesus nasceu em Belém, no tempo em que o Rei Herodes era o rei da Judeia. Herodes era conhecido como homem cruel e presunçoso e não se preocupava com as questões religiosas tão caras aos judeus de seu tempo. Durante o seu reinado mandou construir dezenas de fortalezas e embelezou várias cidades com uma quantidade enorme de edifícios, cuidou da construção de teatros, hipódromos e santuários em honra de seu protetor ‘César Augusto’, e se dedicou à reconstrução do Templo de Jerusalém. Nele investiu enormes recursos, transformando-o em uma das maravilhas do mundo. Ele desfrutava de uma estabilidade política excepcional. A confiança e o apoio de Augusto garantia-lhe a solidez do trono.
Mesmo tendo apoio político, o povo não gostava de Herodes, sua vida privada era insustentável, o que levou a viver seus últimos anos de forma particularmente tenebrosa. Mais perturbado ainda, ele ficou diante da notícia de que embaixadores estrangeiros pediam informações na cidade sobre um “rei dos judeus”, que acabara de nascer. Quem seria esse pretendente ao trono? Que forças políticas se esconderiam por detrás dele?
Pelas conversas que ouvia na cidade, ficou sabendo que se tratava de um menino tido como Messias que deveria vir ao mundo. Informando-se, ficou sabendo que o menino deveria nascer em Belém. Então encaminhou pessoas de seu comando para lá para lhe enviar informações.
Belém não ficava distante da capital. Quando os estrangeiros chegaram na pequena cidade, todos já sabiam de um misterioso menino que nascera em uma estrebaria. Alguns pastores foram os primeiros a encontrá-lo e contavam que havia visto no céu sinais fantásticos que os guiaram até a gruta. Os pais do menino, o carpinteiro José e Maria eram oriundos da Galileia. Quando Maria levou o recém-nascido ao Templo para purificação, como era de costume, estava ali um vidente que tomando a criança dos braços da mãe, deu graças a Deus e disse que poderia morrer em paz porque vira com seus olhos “aquele que o Senhor Deus escolhera como salvador para iluminar todas as nações”. Muitas profecias foram pronunciadas e passaram de boca em boca
Herodes aguardava notícias sobre o nascimento do messias, mas como não recebia nenhuma, tomou a decisão drástica de mantar matar todas os meninos com menos de dois anos de idade, mas aquele que os assassinos procuravam já estava longe da cidade de Belém, pois a pequena família da Galileia fora refugiar-se em território afastado do poder de Herodes. Foram para o Egito, um país vizinho onde viviam muitos judeus da diáspora e só retornara para sua cidade, Nazaré, depois da morte de Herodes.
Neuza Silveira de Souza
Coordenadora do Secretariado Arquidiocesano Bíblico-Catequético de Belo Horizonte.
